Tangki hidrogen menyimpan hidrogen bertekanan tinggi. Setelah kenderaan dihidupkan, hidrogen dihantar dari tangki ke timbunan sel bahan api. Pada masa yang sama, sistem udara membawa udara luar ke dalam sel bahan api. Di bawah tindakan membran pertukaran proton dalam sel bahan api, hidrogen berpecah kepada ion hidrogen dan elektron pada pemangkin anod: ion hidrogen melalui membran untuk mencapai katod, manakala elektron mengalir melalui litar luaran untuk mencipta elektrik. Di bahagian katod, oksigen, ion hidrogen, dan elektron menjalani tindak balas elektrokimia, menghasilkan air dan menjana elektrik DC, menukar tenaga kimia secara langsung kepada tenaga elektrik. Satu-satunya hasil sampingan ialah air, tanpa pelepasan bahan pencemar.
Keluaran voltan daripada sel bahan api agak rendah dan turun naik dengan beban, jadi elektrik mula-mula dihantar ke penggalak (DC/DC) untuk menaikkan voltan ke tahap tinggi yang diperlukan untuk memacu motor.
Kenderaan ini dilengkapi dengan bateri kuasa (auxiliary energy storage battery) yang berfungsi sebagai penampan kuasa:
1. Pecutan / Pemanduan kuasa tinggi: Sel bahan api menjana elektrik manakala bateri juga membekalkan kuasa, bekerjasama untuk memacu sistem dan memenuhi permintaan kuasa tinggi secara tiba-tiba.
2. Melahu, melayari pada beban rendah: Sel bahan api menghasilkan elektrik, sebahagian daripadanya memacu kenderaan, manakala kuasa tambahan mengecas bateri untuk penyimpanan.
3. Brek / nyahpecutan: Motor pemacu bertukar kepada penjana untuk **memulihkan tenaga**, menyimpan tenaga elektrik yang diperoleh semula ke dalam bateri.
Elektrik voltan tinggi dihantar ke pengawal motor, yang menukarkan DC kepada AC tiga fasa untuk menggerakkan motor pemacu; motor pemacu menukar tenaga elektrik kepada tenaga mekanikal, dan melalui sistem penghantaran, ia memutar roda, memandu kenderaan untuk bergerak.
Pengawal kenderaan (VCU), pengawal sel bahan api (FCU), pengawal motor dan sistem pengurusan bateri (BMS) berinteraksi dalam masa nyata: berdasarkan pendikit dan isyarat brek, mereka menyelaraskan output sel bahan api, pengecasan dan nyahcas bateri, dan tork motor, sambil menguruskan subsistem seperti bekalan hidrogen, bekalan udara, penyejukan, saliran dan pemantauan keselamatan, untuk memastikan kenderaan berjalan lancar dalam keadaan berbeza.
